[indent] - Итак, я здесь.
[indent] Талия улыбается. Мягко, даже нежно, как мать улыбается своему ребенку, ушедшему в свободное платье потому, что пора.  Потому, что вырос. Потому, что стал самостоятельным. Потому, что Талия обучила его всему, что знала. Теперь она могла потребовать ответной услуги, а могла просто предложить сотрудничество, но пока не решила, какой путь избрать. Пока оставалось только понять, что из себя представляет настоящий Джейсон. Сама не знала до конца. Она взрастила в нем ярость, научила его выпускать ее на божий свет, чтобы она не сожрала его изнутри, не превратила в обугленный кусок мяса, от души которого ничего не останется.
[indent] Джейсон изменился. Раздался в плечах. Подтянутый, уверенный в каждом своем движении. Приятно посмотреть, приятно помолчать, приятно мягко улыбаться, хотя эта улыбка была не такой уж безобидной. Только тот, кто не знал Талию, не мог видеть за ширмой ее настоящую, считал ее улыбку теплой, доброй и ласковой. Впрочем, кто-то - Джейсон, Дэмиан, по большим праздникам  Брюс - удостаивались именно такой улыбки, верить в это правда было крайне опасно, несмотря на родство и любовь. Когда-то Дочь Демона вопреки требованиям отца подарила Тодду жизнь. Если бы ее кто спросил, зачем, она бы не ответила. Не могла сказать точно, вариантов было достаточно. Может, ей было жаль мальчишку, который стал жертвой Джокера так как имел несчастье быть приемышем самого Темного рыцаря. Может, Талия жалела и Брюса. А может, ей просто хотелось на будущее приберечь нечто, что можно использовать против Уэйна. Раньше казалось, что таким будет Дэми, но судя по последним годам, сын искренне привязался к отцу, ставшему для сына героем. Злило это Талию? Нет. Но раздражало в деталях.
[indent] - Пока? Джейсон, неужели ты думаешь, что теперь это изменится?
[indent] Рас погиб. Давно погиб. Талия получила свободу от отца. Талия потеряла отца. Две стороны одной смерти. Свобода оказалась сладостью. Но чувствовать себя сиротой оказалось крайне мерзко, хотя, если так подумать, с этим можно было жить. Голова Демона был так себе отцом, не дарил подарки на Рождество, не водил в цирк, зато научил дочь убивать настолько совершенно, что Талия возвела это в ранг искусства.
[indent] Женщина все еще улыбается. Наполняет чашку чаем, передает ее Джейсону:
[indent] - Или что покрепче? Тебе ведь уже есть двадцать один год, дорогой? А что касается моего приезда сюда, ну кто старое помянет, знаешь ведь? Тогда Лигой управлял отец, действовал в своем стиле, а я не хочу разрушать Готэм, меня он устроит целым. Вообще-то я приехала проведать своего сына. Возможно, я тут задержусь. Но для начала бы я послушала, что тут происходит. С психами все ясно, - Талия кивает на газету на краю стола, та щерится оскалом нескольких пациентов Аркхэма. У Брюса будет много работы. - Но психи никогда не были единственной проблемой города. Как поживают все остальные? Мафия, наркодельцы, прочие ребятки, которые хотят свой кусок торта.

[indent] Талия хмыканьем принимает слова Джейсона. В Лиге все останется так, как сейчас. Ее рука с аккуратным маникюром и украшениями крепко держит бразды правления в порождении Рас аль Гула. Лига Теней, Лига Убийц - это была совершенная организация тех, кто способен отобрать жизнь красиво, безжалостно, по требованию и инструкциям заказчика. Никто, кроме Раса, не мог рассказать, что именно лежало в основе Лиги, но сейчас это было весьма мощным оружием, способным нарушить или сохранить баланс в той или иной политической ситуации.
[indent] - Пусть он остается в земле, так будет лучше всем.
[indent] Надо сказать, что Талия от своего отца натерпелась в разы меньше, чем ее собственный сын, которого Рас хотел использовать в своих целях. И это было его ошибкой. Сын для Талии был всем, ее сокровищем, распоряжаться которым имела право только она одна, никто другой, даже Брюс. Так что любые покушения на Уэйна-младшего рассматривала как объявление ей войны. Рас, видимо, считал дочь слабее, чем оказалось на самом деле. Что ж, восточные мужчины часто позволяли себе ошибаться в своих женщинах. До сих пор так и не поняли, что мир меняется, женщины меняются, подстраивая все вокруг под свои нужды, обладая даром использовать данные так, как им удобно. Талия все время была в тени отца, но это пошло ей на пользу, она научилась использовать все возможности, которые дарит судьба.
[indent] - Всегда считала, что лучше психушек и тюрем смертная казнь. Некоторых уже не вылечить и не исправить, проще принять этот факт, смириться и избавиться от обузы.
[indent] Можно рассуждать о милосердии. А можно принять все это, признать, что некоторых уже не спасти. Талия признавала это. И даже толкая Джейсона в яму, она удерживала в сознании вариант, что мальчишка не выживет, и придется его убить. Но он выжил. Восстановился. Сидит перед ней, рассказывает о том, что Готэм снова на грани безумия. Или переступил его порог. Талия не отвечает на вопрос, обходя его стороной, пока. Ей нужно поговорить о другом, а не о своих планах, до них они еще доберутся.
[indent] - Значит, спустя столько времени, ты вернулся в этот замечательный город, собираешься спасать его от всего дерьма? - На краю белой фарфоровой чашки помада. Отпечаток губ, не яркий, бледный, яркие помады Талия тоже любит, но не всегда они к месту. Чашка стоит на блюдце, а Талия изучает ее. Но снова поднимает глаза, рассматривая Тодда. Ах милый, прекрасный мальчик, у которого были весьма любопытный цели. - Спасение города... а как же твои планы, с которыми ты отправлялся в большой мир?
[indent] Он хотел мести. Или справедливости. Или все вместе. Хотел победы над своими кошмарами, в которых был клоун. И летучая мышь. Каждый из них по-своему безумен, каждый из них ломает и уничтожает. Клоун - врагов, летучая мышь - близких. Брюс себе не изменяет, но не это же обсуждать им с Джейсоном, правда? И все же, Тодд отложил планы? Или нашел другой способ претворения их в реальность?
[indent] Где твои крылья, мой мальчик, которые так нравились мне...

[indent] Когда Талия впервые увидела Джейсона, в нем ничего не было. Ни злости, ни радости, ни надежды. Ровным счетом ничего.  Словно из него выкачали всю жизнь. Как там в детской книжке Дэмиена, которую он бросил читать на старте, зато Талия поддалась любопытству? Дементоры? Кажется, они. Высасывают всю радость. А вместе с ней и жизнь. Тело было, а душа мертва, сердце бьется, но и только. Таким был мальчик, воскресший, но не живой. Талия сделала все, чтобы он выжил. И с той минуты в Джейсоне поселилась глухая ярость. Его собственная или остаточное от Ямы, но ее всполохи женщина видела в его глазах. И сейчас с интересом смотрит на Тодда. Взрослого Тодда, который должен уметь контролировать эти самые чувства. Она не злит его целенаправленно, просто хочет понять, как у него с самоконтролем.
[indent] - Надеешься стать им? Вместо него? Сменить костюм?
[indent] Всегда возникает вопрос, что чувствует женщина, когда мужчина, которого она когда-то любила и боготворила, отец ее ребенка, ходит по краю пропасти. Стоит над пропастью. Живое воображение рисует картину, Бэтмен в своем развевающемся плаще стоит на самом краю, вот-вот случится свободное падение. Талия моргает, картинка растворяется, снова реальность и тягучий разговор с Джейсоном.
[indent] - Да? Это в какие? Потому, что я пока не выходила на сцену, занимаясь своими личными делами, а мои люди имеют четкие инструкции невмешательства. Ты уверен, что именно мои тени портят тебе картину?
[indent] Все возможно. В семье не без урода, и разные люди по разному ведут себя в некоторых ситуациях. Даже члены Лиги не всегда отличаются чистотой идей, надеясь нажиться под шумок. Есть и такие, кто просто стремится выделить, показав свою самостоятельность. Иногда таких остается только уничтожать потому, что идиоты навлекают угрозу на Лигу больше тех, кто просто жаден до неприличия. Их можно мотивировать. Дураков - нет.
[indent] - Бизнес, Джейсон. Всего лишь бизнес. Вполне себе честный. Сейчас в моем распоряжении есть фармацевтическая компания, которая открывает тут филиал. Так что никакой торговли оружием, наркотиками, чем-то подобным. Так что я не собираюсь тебе мешать. Мне это даже на руку, дорогой, чем чище город, тем спокойнее жизнь.
[indent] Чем больше внимания новому виджиланте, безжалостному в своем желании справедливости, тем меньше внимания Талии. А если Джейсон еще планирует пошатать мышиный трон, так и Брюсу будет совсем не до нее. Талия успеет закрепиться в Готэме, а когда Уэйн осознает ее планы, останутся только ее дела да Уэйн Энтерпрайз. Но последнее можно получить вполне себе законным путем - право наследования, которое остается за Дэмиеном по праву вождения.
[indent] - Мы можем заключить сделку, Джейсон. Чтобы уяснить, где границы друг друга.

[indent] - Какой Готэм, такой и Бэтмен.
[indent] Все они должны получать то, что заслуживают, чем бы это ни было. Талия знала, чего заслуживает сама. И невольно под этот разговор вспоминает, как она ненавидела Готэм когда-то. Готэм отбирал у нее Брюса, и спорить с ним, с этим безумным, насквозь испорченным городом, было бесполезно. Это было первое поражение Талии, все еще единственное, как она считала. Поражение, которое ей пришлось принять, с которым пришлось смириться. Но оно было не тотальным. Возможно, даже кое-что Талия выиграла тогда. Сына. И это помогло сдержать желание слепой мести уничтожить весь город. Сравнять его с землей. Утопить в заливе. Тогда она получила сына. Немногим позже Джейсона. Иронично, но Талия, так или иначе, получила тех, кого Брюс любил. Очень любил.
[indent] Так что пусть Готэм получит нового защитника. Возможно, это самое правильное, что они могут сделать. В конце концов, в этот раз Талия не хочет уничтожать город. Она хочет подарить его Дэмиену, а пока хранить его может и Джейсон. С тем, что будет потом, Талия разберется. Все проблемы нужно решать по одной. Пункты плана воплощать последовательно. Пункт первый: заручиться поддержкой Джейсона, взамен отдав ему город.
[indent] - Ну, дорогой, ночной бизнес меня пока интересует гораздо меньше. Я ведь приличная бизнес-леди, - Талия смеется. Они с Джейсоном знают, насколько она приличная, но сейчас госпожа аль Гул играет белыми и в белое, как уже начала играть, побыв правой рукой Лютора в Лекскорп. - Мне интересны вклады. Денежные. Деньги любят счет и любят работу, и я хочу инвестировать в бизнес то, что у меня есть. Не все. Лишь отведенные на то финансы. В целом ничего сложного, но не все будут со мной согласны, ты же понимаешь. Поэтому на твоих улицах, на улицах твоего города, иногда будут возникать тени, которые действуют знакомыми нам с тобой методами. От тебя требуется не мешать теням.
[indent] И не угробить Дэмиена попутно. Но Талия пока не говорит о сыне, не вмешивает его в эту сделку. Не знает, нужно ли. Потому, что ее защиту Дэмиену не нужна, как таковая, если он решил, что пора взрослеть. А он решил, судя по всем новостям, которые доносятся до нее.
[indent] - Взамен ты получишь всю известную теням информацию. Догадываюсь, что ты сейчас скажешь, у тебя есть своя сеть информаторов, есть те, кому ты доверяешь. Но тени могут многое и даже больше, ты ведь помнишь об этом? Я не буду требовать отчета, если тебе понадобится помощь, ты можешь ею воспользоваться и без того, чтобы ставить меня в известность.
[indent] Лига убийц могла многое. В ее состав входили как рядовые убийцы, так те, кто был облечен властью. Мог добывать полезную информацию. Мог стать проводником в нужные сферы деятельности. Любой коп в ПУГС мог оказаться тенью. Любой прохожий на улицах Готэма.
[indent] Любой.
[indent] Джейсон мог обеспечить себя многим, людьми, оружием, возможностями. Но легче работать, когда за спиной есть еще большая власть.

[indent] - Ты можешь задать свои вопросы, но ответы можешь не получить.
[indent] В отношениях с Джейсоном Талия предпочитает честность. Своеобразную, но честность, говорит, что он может получить, а чего - нет. Не дает никаких иллюзий, не в этом случае. Все проще, чем играть с Тоддом, он не мышка, она в его случае не кошка. Талия поднимается из кресла, открывает окно, на фоне которого и остается. Безопасность на уровне, да и никто пока не знает, что она тут. Тени, убу - ее жизнь обеспечена выживанием как за их счет, так и за нее собственный. В руках пачка дорогих сигарет, одна выпадает на руку, тонка и ароматная:
[indent] - Ты не против? - Вдруг не нравится сигаретный дым. - Дети не в счет. Я не убиваю их, не шантажирую ими.
[indent] Хотя это самая большая сила давления, которую может предложить сама жизнь. Древняя любовь родителей к своим детям, бесконечное желание их защитить. Знакомое Талии совсем не понаслышке, ради своего маленького демоненка она и убить может. И убивала, пусть и не прямо из-за Дэмиена.
[indent] Наверное, материнство сделало ее мягче. Наградило слабиной. Детей пытать не может, детей не возьмет в оборот. Но Талия переводит внимательный взгляд на Джейсона, позволяет увидеть ему на миг честность в ее глазах, чтобы не сомневался в ее словах. Она вернула ему разум, он был ребенком, и чтобы ею не руководило, оно не имеет значения, важен результат - спасение бездомного и ненужного никому мальчишки, который тронул невидимые струны ее души. Она не считает себя матерью Тодда, нет, но вот крестной феей, вернувшей им то, за что можно было зацепиться - да. Она крестная фея.
[indent] - Нет, вопросов нет. - Соглашение заключено, все замечательно. Немного легче, чем казалось до разговора. Подвох? Или все так и должно быть? Но вот он, вопрос, который незримо витал над ними все время, вот она, первая буква имени, геройского или собственного. Вот оно, их прошлое, в разное время, о чем они обычно не говорят. Но сейчас заговорят.
[indent] Ощущение, будто нужно решать, выживет ли Брюс или умрет. Готова ли она порешить отца своего сына, не прикасаясь к нему. Готова ли отпустить эту историю, и пусть кто-то другой сведет счеты с Уэйном, у нее никогда не получалось, что бесконечно ее злило. У Джея больше счетов к Брюсу, чем у нее, Талии, ей никогда не было нужно мстить, она никогда не затевала разборок с Бэтменом, иногда невидимым своим присутствием меняя расклад в пользу его или против него.
[indent] - Нет. Это твои разборки, Джейсон, не мои. Единственное, что мне важно, чтобы не пострадал мой сын. Если ему будут угрожать ваши с Б разборки, тогда я скорректирую удары, чтобы они не задели моего ребенка.
[indent] Сделки - купля-продажа или обмен. Что ж, это то, на чем строятся деловые отношения, и Талия об этом знает очень хорошо. У нее целый диплом экономического факультета, она рулила корпорацией Лютора, а теперь рулит целой Лигой Теней. Ими тоже нужно уметь управлять. И делать выбор.