Человек с рыжими волосами на первый взгляд мирно дремал на сиденье автобуса, убаюканный тихой качкой старого автотранспортного средства, гулом общающихся между собой пассажиров, плачем детей, ворчанием стариков и прочими звуками присутствия человека. Голова его склонилась от усталости вперед и периодически, на поворотах, соприкасалась с холодным стеклом — в такие минуты человек сонно озирался и снова погружался в маленькую дрему. И не было в нем ничего такого особенного, за исключением одной важной детали — его звали Рой Харпер, и он недавно воскрес из мертвых.
— Главное не бежать.
Произнес он, а как известно Рой Харпер никогда не убегает от проблем, ведь он как Супермен. Ага. Не убегает. Ложь. Харпер научился врать раньше, чем уверенно стоять на ногах или держать в ручонках свой первый лук. В этом и есть весь он — сперва врет, потом убегает, а потом дерется как загнанная в угол крыса. Этого у него не отнять. Жизнь научила.
— Главное не бежать.
Беги, не беги, а все равно дело идет к одному и тому же — к ошибкам. Рой совершил в своей жизни великое множество ошибок, на исправление может уйти вся его оставшаяся жизнь. Забавно. Еще совсем недавно его с последними почестями зарывали в землю, собравшиеся говорили каким он был славны, отличным другом и верным товарищем, а в это же время убийца стоял неподалеку. Уолли Уэст, Алый Бегун, Самый Быстрый Человек на Земле, Флэш. Человек, чья расшатанная психика привела к гибели многих действительно хороших ребят. Какой удар по самолюбию Флэша-старшего. Какое несмываемое пятно позора на всем супергеройском сообществе. Рой не винил Уэста в своей смерти — кому нужен вечно ноющий и извиняющийся алкоголик с прошлым заправского наркомана? Но другие. Они были лучше него, чище душой, да даже полезнее в тысячу, миллион, миллиард раз! Так почему из всех убитых Нечто решило вернуть к жизни его? Самого бесполезного человека на планете. Почему, раз за разом спрашивал себя Харпер. Почему не Красный Дьявол или Командор Сталь, почему не Хотспот или Гнаррк, Синяя Сойка или Солнце? Почему он? Зачем? А может Рой и не хотел вовсе воскресать? Может ему было хорошо там, в Аду, в Рай бы его точно не пустили. Зачем? Зачем он живет? Что со всем этим дерьмом делать и к кому обратиться за помощью? Ну, чего лукавить, на последний вопрос Харпер имел ответ, точнее говоря знал одного человека, который мог бы знать этот самый ответ. Джейсон Тодд. Второй по счету носитель мантии Робина, чудо-мальчуган, забитый насмерть ломиком клоуном-психопатом. Вернувшийся с того света. Красный Колпак. Друг. Один из немногих, кто мог понять, что у Роя на душе. Поэтому Рой едет в Готэм. Туда, откуда бегут люди. Туда, где смерть, насилие и порок правят бал. Главное в этом деле не торопиться с ответами. Главное — не бежать. Иначе снова могила. Догонит. Схватит тебя холодными костистыми пальцами, изломает тело, вывернет наизнанку душу и бросит как ставшую ненужной игрушку.
На остановке Арсенал вешает на плечо просторную спортивную сумку и углубляется в улицы Готэма — сейчас ему нужны самые злачные места. Наркопритоны. Бордели. Сборища уличных банд. Харпер не Харпер, если придет в гости к Тодду с пустыми руками— с годами у зомбибоя выработалась скверная привычка стрелять во все подозрительное, а возвращение Роя в этот мир выглядит слишком подозрительно. Не исключено, что будет даже мордобой.
Шаг первый — деньги. Арсенал стоит возле борделя. Высматривает. Из дверей выходит солидный джентльмен вполне респектабельной наружности и необъятной окружности, его сопровождает молоденькая проститутка и двое туповатых "быков", наверняка имеющих при себе пушки. Харпер не бегал по дорожкам долгое время, но его все равно трясет. Это нервное. Обрезок ржавой трубы падает на череп одного быка, затем резко меняет свою траекторию и ломает руку второго. Завершающий удар пониже кадыка и джентльмен остается один — шустрая сучка уже сделала ноги, как она только на шпильках такую скорость умудрилась развить, а? Вскоре основательно разжившийся банкнотами Арсенал идет по улицам. Толстый любитель молоденьких лежит в подворотне с пробитой головой. Рой не любит сластолюбцев.
Шаг второй — оружие. У него пара паршивых беретт, к каждой по паре запасных магазинов, и острое желание раздобыть больше. В ближайшем полулегальном магазине, больше смахивающем на лавку старьевщика, Харпер обзаводится вполне неплохим арбалетом и болтами к нему — луки брать не стал, ибо из таких даже он мог бы попасть только себе в задницу, а не по цели. Затем гранаты, боевой нож, MP5 и в нему знатный боезапас. О, он вовсе не хочет устроить войну с Колпаком, просто хочет быть готовым ко всему.
Шаг третий — транспорт. С этим еще проще, для Роя нет ничего проще, чем угнать какой-нибудь спорт-байк со стоянки, любой байк и с любой стоянки. Из него вообще получился бы преступник куда более способный, нежели чем герой.
Шаг четвертый — найти Колпака. Иди по дорожке из желтых кирпичей. Рой идет и слышит невдалеке эхо затихающей перестрелки. Пришел.