Тимоти был не слишком брезглив, и в меру терпелив, чтобы, прибыв на место происшествия, осмотреть всё, как следует.
Несколько человек были выпотрошены, как фермерский скот.

Кишки и некоторые из внутренних органов были естественным образом вывалены наружу, в тот самый момент, когда брюхо разрезали лезвием, а жертва ещё была в состоянии стоять на ногах, а, значит, всё это она была удивительно доступной и податливой. Позы также не предполагали большого сопротивления, и место преступления не имело заметных следов борьбы. Жертва на ногах, но не в состоянии сопротивляться, увлекательно, неправда ли?..

Результатами токсикологического анализа, кажется, уже занимались в лаборатории, это не был не морфин или какой-либо другой распространённый наркотик. Что могло отвлечь мысли людей от ценности собственной жизни, он не знал, разве что, в этом городе всё шло не так, как следует, и существовали как минимум токсины Пугала, а ещё Джокера, и многих других психопатов, которых им ещё предстоит узнать поближе.

Тим отвлёкся. Насколько ему позволяла его хвалёная самосознательность.
Не такими уж большими черт возьми были её возможности. Находиться везде  и сразу - суперспособность, которая поддаётся сомнению очень быстро, особенно если у тебя есть некоторый опыт и понимание, к чему это всё приведёт, особенно рядом с Оракулом и тем более рядом с Брюсом, который вообще следит за всем, за чем можно, и за чем нельзя следит ещё сильнее.  Его мышиная семейка была исключительно талантлива, и Тиму оставалось лишь пытаться ловить вершки и оставаться на уровне. Когда-то его считали гением, когда-то он сам считал себя гением, но в бэтфем всё виделось иначе, и он чувствовал себя порой просто посредственным мальчиком на услужении у бэтса, мальчиком, который изо всех сил пытается не облажаться.

Например, в этом деле  с трупами.
Стыкаться нос к носу с Дэмианом, последним Робином, самым-самым Уэйном, он не хотел. Дело даже не в том, что Тиму могло бы хотеться придушить мелкого засранца. Сейчас это не было комфортным сотрудничеством для него, и в ответ на очередную шутку младшего Уэйна он просто хмыкнул вместо того, чтобы расхохотаться.
Тихо и сдержанно, как и подобает компании Уэйна, верно?..

- Ты только посмотри на них, - прошептал Тим. - Выпотрошены, но нетронуты, - "в эстетических целях."

Страшно и волнительно. И всё же Тиму сложно находиться в компании этого парня. Он знал, что Дэми обожал собак, что однозначно придавало ему больше человечности, но и что собаки обладали весьма гибкой психикой, верно?.. чёрт. Дэмиен так искренне хотел его убить вначале, и прекратил свои попытки лишь из-за поразительного уважения к отцу. Это вовсе не были попытки игры в человечность, или понимания основ гуманности.. Лишь признание авторитета Брюса. И в то же время, это на сто процентов было результатом воспитания Дэмиена.
Это сложно, правда. Тим смотрит на кровавую мизансцену на улице и понимает, что Дэмиен, если бы счёл нужным, сделал бы то же самое, и останавливали его вовсе не какие-то моральные устои или принципы.. лишь мнение его отца. Дэмиен одновременно вызывал у Тима что-то вроде жалости, но всё же больше пугал его. Он был больше, чем просто 14-летним мальчиком. И меньше, чем обычным человеком. Таким его запрограммировали, таким его воспитали.

- Следы ведут в канализацию, - это не самое безопасное место, но.. Кто из них будет дураком, который побоится Готэмской подземки?.. Верно. Бэт-семейка слишком часто (постоянно, если начистоту) играет в суицидников, чтобы кто-то из них мог показательно бояться риска. - Я не узнаю почерк кого-либо из противников отца. А ты?

Тимоти обладает определённой репутацией, он понимающий, и, возможно, самый не травмированный из мышат, но это не всегда помогает ему наладить контакт с братьями. Что не значит, что он не будет пытаться, верно?.. Дэмиен всё ещё не виноват в том, что его так учили: лучший из способов стать Робином будет убить предыдущего.

Тим вздыхает и прыгает в канализационный люк, у которого оканчиваются окровавленные следы. Вполне возможно, кого-то втащили внутрь. Но Дрейк не боится. Он ведь с Дэмианом. Несмотря на фамилию Уэйн, этот парень всё ещё настораживает его больше, чем добрая половина беглых пациентов психушки.

- Не уверен, что послание очень важно для него. Возможно, это всего лишь реализация фантазий, которые терзали его в Аркхэме.

Тим нырнул в люк, оказываясь в тёмной и сырой канализации. Бродяжничать под городом ему приходилось уже не единожды, но этот процесс одинаково не нравился Джейку, тут было грязно и отвратительно пахло. Спасибо ботинкам, которые не позволяли отходам просочиться поближе к коже, но находиться здесь всё равно было отвратительно.
Пожалуй, он бы предпочел остаться рядом с трупами. Свежие и неразложившиеся, они пахли гораздо меньше.. Ну или пахли бы, если бы не вывалившийся наружу кишечник.

Дэмиен мог бы рассказать больше о другой стороне этой композиции, наверное. Сила удара, траектория движений, вероятное оружие. Тимоти строил свои теории, но он не чувствовал себя уверенно без конкретных измерений и данных. По большому счёту, у него не было слишком много опыта с холодным оружием. И за спиной у него был лишь посох, а вот Дэмиен несмотря на своё обещание не убивать по-прежнему таскался с катаной. Дрейк был без понятия, зачем ему этот клинок, если он буквально предназначен для убийства или несовместимых с жизнью травм.

Тим покосился на Дэмиена. Он бы был на стрёме, ну, может, немного. Потому что от Дэмиена можно было ожидать чего угодно, например, что именно сейчас он соберётся привести в действие окончательно свой план по устранению недо-конкурентов. Но всё же, всё указывало на то, что сегодня продолжение их эпического противостояния если и будет то лишь в вербальной форме. В принципе, это устраивало Дрейка, да и было похоже, что бэт-семья в кои-то веки действительно объединилась перед лицом жуткой угрозы Готэму. Сегодняшнее происшествие было одним из, всего лишь. И всё же Тим был готов на многое, лишь бы оно не было просто началом чего-то гораздо ужаснее.

- В Аркхэме держали так много людей с отклонениями, - они идут вдоль канализации - по следам крови, очевидно, убийца торопился, раз оставил их даже на стенах. - Некоторые люди поют, некоторые рисуют, а некоторые.. Ну, почти как Рембрандт, только с ножом, и это даже не какое-то послание, это насилие, возведённое в ранг искусства.

Тим едва слышно вздыхает. Он замирает напротив стены, на которой росчерк крови, словно ею брызнули под напором, и его обжигает догадкой.

- Он был не один! Возможно, кто-то ещё жив..

Быстрее, чёрт возьми! Тим ускоряет шаг, теперь он почти бежит трусцой по тёмному тоннелю, потому что прекрасно помнит, убийства недавние, да и следы крови настолько свежие, что у них есть все шансы наступить на хвост убийце и предупредить последующее кровопролитие. В кои-то веки, плечом к плечу с Дэмиеном, сделать что-то толковое. Они смогут, правда?..

- Я только не знаю, почему он шел именно сюда. Посмотри на эти пятна.. Он шел так быстро. Так уверенно.

Тима преследует странное ощущение, вдруг они идут по ложному следу?
Он одёргивает себя. Права останавливаться у них нет. Не когда на кону чьи-то жизни, Брюс не этому их учил.

Наглый тон Дэмиена он распознавал сразу, впрочем, на патрулированиях и на заданиях Тимоти практически научился его игнорировать. Всё же "мелкий злобный карлик" порой оказывался чрезвычайно полезным, да и в боевых качествах мало чем уступал Тиму и остальным робинам. И вот наступил этот момент сегодняшнего вечера, когда Дэмиен отказывается признавать что-то вроде старшинства, и их сотрудничество снова превращается в конкуренцию. Господи, это было так глупо. Тим бы даже согласился с этим и игнорировал это, вот только выполнять указание Дэмиена - что-то по-прежнему претило ему в этом, и что-то по-прежнему подсказывало, что из всех мышек в поместье Уэйна именно этот человек - чужой.
Оставалось только дождаться, что он накосячит настолько, что и Брюс это увидит. А если повезёт, то и Дик. Дик слишком часто вёл себя буквально как идиот, на взгляд Тимоти, позволяя этому мальчишке совершенно всё.

Ох. Тим слишком просто мог выключиться из любого процесса размышлениями о неуместности Дэмиена рядом, в особняке Брюса, или вообще в Готэме. Но реальность была чуть сложнее, чем стройные логические убеждения и формулы в исполнении Дрейка.

Мчаться навстречу опасности было глупо и необдуманно. И всё же они оба припустили по канализации, будто сдавали спринт, и не остановились, пока не увидели вход в помещение, из которого доносились стоны и голоса. Пока не увидели его изнутри.

Тим был всего на шаг позади Дэмиена, когда за ними захлопнулись решетки. Он вздрогнул: их ждали здесь, это была спланированная ловушка. Дрейк кинулся к решеткам, рассматривая толстые металлические приваренные прутья. Это не казалось чем-то, что можно развалить с полпинка ноги, и даже та аммуниция, что у них есть, с ограниченными но всё же возможности взрывов и устранения препятствий, не справится с этими воротами.
А вокруг были клетки, клетки с людьми, то ли пленными, то ли рабами. Тим вспоминает заголовки газет, объявления о пропаже людей. Композиция снаружи кажется теперь ему эффектной приманкой, вот только для них ли? Тим оглядывается, щурится от слишком яркого источника света, замигавшего вдруг сверху, что это, сколько они готовили эту сцену?
Зал достаточно большой, и, несмотря на установленные лампы, всё равно тёмный. Они в полумраке, в вонючей канализации, сырой, скользкой, на глазах у не одного десятка зрителей.

- А ты сообразительный, - хмыкнул Тим, его внимание сейчас было приковано к клеткам с людьми, где-то между ними и чуть выше ему показалось что он увидел знакомый блеск. Он нахмурился, узнавая его - это были камеры. Камеры и ещё совсем рядом было что-то вроде колонки.
Как назло, связь не работала. В микрофоне - один лишь шум и помехи.
Здесь были глушилки.

- Добро пожаловать, дорогие робины, - в зале прозвучал голос, очевидно, видоизмененный модулятором, потому что он был совершенно не похож на человеческий - металлический и скрипучий, местами звенящий. От таких звуков у Тима ломит в затылке. - эта арена ждала вас слишком долго.. И наконец-то вы здесь! - неизвестный издаёт короткий смешок. - Вы, наверное, хотите спасти всех этих людей. И у вас будет отличный шанс! Точнее, у одного из вас. У того, кто выживет. Кому-то из вас придётся умереть. Вот и выясним, кто сильнее, наконец-то..! Итак, вы правильно поняли, я хочу, чтобы вы сражались. До последнего вздоха!.. Одна смерть, или умрут все, выбор прост.

Тим замирает. Ему кажется, он слышит, как бьётся его сердце где-то в висках, в ушах, в горле. Он смотрит на Дэмиена и сейчас он в нём не уверен больше, чем когда-либо.

Это убивало Дрейка по всем фронтам. Наглый мелкий сын Брюса вовсе не считал его за самодостаточную боевую единицу, даже несмотря на тот факт, что Тим уже надирал ему задницу. Ну как минимум не позволил себя убить, так?..
Ладно. Тим не из злопамятных, и не из тех, кто позволит эмоциям захватить себя в такой момент.
Ему кажется, он ловит взгляд Дэмиена на какой-то момент, блуждающий, немного растерянный взгляд, и понимает, что он всего лишь ждёт.
Ждёт информации, ждёт каких-то выводов или решений от Тима, но в любой момент - так кажется Дрейку - он готов атаковать. И он почти замечает (или ему показалось?..) как Дэми вздрагивает, когда по прутьям клеток пускают ток. Прекрасный способ мотивировать их на драку, не так ли.
Тим тоже вздрагивает, невольно, от отвращения, его раздражает всё это, ему не нравится насилие, не нравятся убийства, он здесь по делу, он хочет защитить город, правда.
Он совершенно не хотел смотреть и слушать, как припаянные к прутьям клеток под напряжением люди кричат от страха, шока, и боли.

И всё же, это даёт ему определённые сподвижки к размышлениям. Тот, кто встретил их, очень торопится. Возможно, он ждал этого слишком долго, а, может, он был готов стравить здесь любых готэмских героев?.. Одно Дрейк знал наверняка - он не собирается упустить это из виду. А камеры в углах всё же в данном освещении слишком слабо передают картину.

- Он здесь, - шепчет Тим, пока они ни сцепились. - В одной из камер.

Тимоти обыскивает взглядом клетки позади Дэми, по прутьям которых пустили ток, чтобы мобилизовать робинов и заставить их действовать быстрее, меньше думать.. Хах, не на тех напали!.. Тим бы даже посмеялся, наверное. Если бы десятки людей неподалеку сейчас не корчились, истязаемые электрическими разрядами. Это ничерта не весело, даже если допустить, что Дрейк прав в своих рассуждениях.

И всё же проверить стоит.
Рации всё ещё мертвы, они под городом, под толстым слоем бетона и ещё чёрт знает каких глушилок, а, значит, на помощь вряд ли кто-то придёт. С тех пор, как гнилое чрево Аркхэма выпорхнуло наружу, у бэт-семьи в патрулировании не бывает простоев. Именно поэтому они здесь, верно?.. Робин и Красный Робин.

- За твоей спиной и рядом я не вижу никого похожего. Он за нами наблюдает, Дэми. Это главное наслаждение в его жизни.. - Тим едва слышно озвучивает его мысли, он надеется, их не прослушивают настолько хорошо, чтобы уловить смысл беседы.

Тем более, он перекрывает её жестами, делает шаг назад, вертит посохом в "мельнице", демонстрируя готовность к бою.

- Хватит!.. Мы готовы. Драться до последнего вздоха..

Тим делает шаг вперёд, другой. Он атакует - пока что в шутку, известным даже ребёнку манёвром, заставляя Дэми отскочить в сторону, но у них всё же есть доли секунд близости, чтобы обменяться парой слов.

- Толкай меня к нему. Клетки тут так себе. Сломаем. Освободим людей.. Выход где-то рядом!..

Тим надеется, это для Дэмиена такая же игра, как и для него, просто подыграть психопату, чтобы после его остановить.
Надеется, но не верит до конца.
Неплохой тест на доверие, и к чёрту его, Дрейка, нервы. Их и так уже практически нет.

Тим дерётся вполсилы.
В четверть силы.
Он сейчас слишком боится вскрыть все недоговоренности между ними, всю конкуренцию, которая ему самому была никогда не нужна, но без которой Дэмиен не мог. В этом была вся суть их отношений. Тим, в принципе, был готов просто отойти в сторону, когда появился младший Уэйн, какой же идиот поспорит с кровным сыном Брюса и их связью?..
Но сама возможность, что кто-то будет с ним соперничать, не отпускала Дэмиена просто так, это не было ни в его характере, ни в воспитании. Потому между ними была странная конкуренция, в которой Тим участвовал до жути косвенно, просто потому, что до сих пор был жив.
Удивительно, на самом деле.
Дэмиен был хорош по всем фронтам. Он был идеально воспитанным, выращенным, убийцей, и тактиком, о стратегии Тим бы не говорил, рано пока, правда?.. И всё же разница в возрасте и в мировоззрении до сих пор не расставила между ними точки над i. И эта сегодняшняя спонтанная драка могла запустить всё по новой.. Тим отдавал себе отчёт в том, что, возможно, он был всё ещё жив исключительно из-за позиции Брюса относительно их с Дэмиеном вражды. Но и не обманывался в том, что есть бы Дэмиену захотелось, он бы придумал, как от него избавиться, готовый выслушать от Брюса любые претензии.

Очередная подсечка молодого Робина оказывается удачной.
Тим падает, как учили - сгруппировавшись, в перекате, при этом катится именно по направлению к той самой, затемненной клетке, где должен находиться устроивший весь этот кошмар человек. Ток по-прежнему пропускают через прутья клеток, кто-то из пленников орёт, кто-то, кажется, уже отключился, и всё, о чём мечтает сейчас Тим - это прекратить этот кошмар, но если какие-либо рычаги управления и находятся здесь, то именно у безликого пока что наблюдателя.

Тим оказывается прав, он почти радуется внутренне, когда, ударяясь о решетку, его не бьёт током, он был прав!.. Почти - потому что сквозь призму чужих криков и агонии радоваться у него по-прежнему не получается. Но он знает, что делать. Он ловит взгляд Дэмиена, и они проворачивают это практически в одном темпе, словно прочитали мысли друг друга. Тим атакует Дэмиена, позволяя ему уйти от удара, и идёт следом за ним, по инерции ударяя навершием посоха по звеньям сковывающей двери цепи.
Она оказывается закрытой очень неплотно.
Дверь распахивается, фактически Тим распахивает её перед Дэмиеном, ища взглядом что-то внутри, кого-то внутри, какие-то элементы управления, всё это должно быть, или хоть что-то из этого, не так ли?..
Пустота. И темнота.
А через пару секунд на прутьях клети появляются искры. Теперь по ней тоже пустили напряжение.
Тим оглядывается.
Где, чёрт возьми, Дэмиен?..

- Робин! - зовёт он, негромко, но требовательно, наверное, слишком требовательно, с учётом того, кем является его напарник.

Внутрь клетки он прыгает, проскальзывая меж искрящих током прутьев, оказываясь на каменном полу и балансируя так, чтобы не быть ударенным током. Он светит фонариком на стены, пока не находит кучку проводов, и что-то вроде щитка - и начинает судорожно соображать, что сделать, чтобы отключить жуткое убийство током снаружи.
Он сосредотачивается на проводах, их переплетениях и комбинациях, пытаясь не думать о том, куда умотал Дэмиен, и насколько это может быть опасно для 14-летнего мальчика. И плевать, что он тренирован в Лиге. Он сын Брюса, и Тим сегодня, уходя на патрулирование с ним, поручился за его безопасность.
И облажался.
Впрочем, ничего нового.
Тим почти стучит зубами, когда тянет руку к зелёному проводку. Он собирается выдрать его руками, пальцами, затянутые в плотные, и, к счастью, прорезиненными перчатками.
Он сейчас как никогда понимает, что одним неверным движением может их всех убить.

Отредактировано Timothy Drake (2020-01-25 20:16:54)

Тим хорош в информационных технологиях. Всё, что касается обходов защитных систем, взлома, и добычи нужной информации - его стихия, тут он находится на волне прогресса примерно постоянно, но, откровенно говоря, Дрейк - не электрик и не сапёр. И когда перед его глазами в экстремальной ситуации появляется самая настоящая путаница из проводов и кнопок, первые несколько секунд всё, что он чувствует - это паника.

Его здорово подогревает тот факт, что вокруг него страдают, и, возможно, умирают, люди. Напряжение по прутьям идёт достаточное, чтобы фактически парализовать людей, а, значит, оно может и убить их, и убивает сейчас, пока Тим залипает над электрощитком, боже, такой медленный. Это всё кажется ему таким громадным, неподъемным позором, и даже тот факт, что никто его не видит, не помогает ему с этим справиться.
Он всего лишь чувствует себя бессильным сейчас, эдакой обезьяной с переключателем, которая не понимает надписи на кнопках. Будучи эрудитом и одним из умнейших людей на планете своего возраста, Дрейк искренне ненавидит это чувство, и не понимает, что с ним делать.
Но необходимость принять решение неотвратима, и он смотрит на зелёный провод, ему кажется, что он питает внутреннюю цепь зала, и всё же Тимоти не уверен, слишком много проводов, слишком много связей не учтено.

Провод оказывается так легко вырвать из гнезда, резина и тонкая проволока лопаются, и Тима на какой-то момент ослепляет свет ламп.
Всё вокруг стихает, но не потому, что он угадал: он вдруг понимает, что выбрал таки неправильно, и напряжение, пущенное по осветительным приборам, и их светосила, пропорциональны току, пущенному по прутьям..
Сердце больно стучит где-то в горле, пока Тим снова до боли в веках всматривается в плывущий перед глазами щиток. И снова рискует, вырывая уже другой провод.

Гаснет всё.
Слышен звук падения, словно кто-то уронил несколько мешков с сахаром, несколько десятков мешков.
Это тела.
Пошатываясь, ступая предельно осторожно, словно пол под ногами зыбок и хрупок, Тим выходит из камеры. Он осматривается по сторонам, и совершенно не думает о том, что вокруг - всё же живые. Они дышат, они стонут, кричат, у них, наверное, болевой шок, но люди живы.
Машинально он проверяет возможность контакта с полицией и медиками через устройство связи - и о, чудо! - оно работает. Это означает, что глушилку он тоже вырубил, вместе со всем. Тим набирает номер и вызывает медиков, сообщая координаты, без малейших сомнений, надо ли и стоит ли. Тут у него сомнений быть не может.

А когда он находит Дэмиена с задержанным психопатом, которого тот, конечно же, пощадил (какая выдержка, браво, Тим будет рукоплескать ему позже, примерно в следующей жизни), всё, что его интересует, умещается в одно предложение.

- Он что-то сказал?

Тим, конечно же, рад, что Дэми жив и на вид цел-здоров. С другой стороны, он вдруг снова задаёт себе вопрос - что станется с этим чертёнком в костюме малиновки? А ведь когда-то из него вырастет дьявол. Исключительно талантливый и способный дьявол.
Тиму немного страшно. Но есть в этой жизни вещи, которые пугают его гораздо больше на сегодняшний день.
Например, вот такие психи, которые получают оборудованную камеру для множественных пыток в канализации города.
Всё это - неспроста.

- Надо узнать, кто ему помог, - Тим хмыкает. - Через пять минут здесь будет полиция и скорая помощь.